Antigua la belle

9 février - lundi – Retour à l’époque coloniale.
Antigua (San Lucas) - (0 km, 15518)
Coup de cœur d’Andrée : la marche dans les rues et l’Église La Merced
Yvonne vient nous chercher vers 10h30 et nous dépose au centre ville. Nous partons à la découverte d’Antigua. En fait, la ville se nomme Antigua Guatemala, l’ancienne Guatemala (l’ancienne capitale qui en fait était la troisième depuis la conquête). C’est en 1543 qu’elle fut fondée. Elle a subi de nombreux tremblements de terre dévastateurs : pendant 100 ans, la ville a connu plusieurs cycles de destruction-reconstruction, sans compter les inondations, les éruptions volcaniques et les épidémies qui ont accompagné le tout. Mais en 1773, un gros tremblement détruit complètement la ville et les autorités royales décident de déménager la capitale où se trouve présentement Guatemala City. La ville fut donc partiellement abandonnée ; mais, avec le développement de l’industrie du café, elle reprend vie et est reconstruite selon les plans originaux. Un autre gros tremblement de terre dévaste la ville en 1976 et il faudra encore dix ans pour la reconstruire comme elle est aujourd’hui. Ceci dit, il reste encore plusieurs édifices, surtout des églises et des couvents, en état de ruines. Même la cathédrale (San José) est demeurée partiellement en ruines jusqu’à aujourd’hui. La ville est restée à l’abri du développement urbain « moderne » (démolition de quartiers pour laisser la place aux gratte-ciels, gros hôtels, etc.) et a donc conservé son allure coloniale. C’est ce qui fait son charme et lui a valu sa nomination comme site du patrimoine de l’humanité ; elle est par conséquent une des villes coloniales les plus visitées de l’Amérique Centrale
La première journée est consacrée aux visites des églises (Cathédrale et La Merced toute de jaune et blanc vêtue, El Carmen encore en ruines et le couvent (également partiellement en ruines) des Capucines, sans oublier bien sûr un arrêt au marché d’artisanat.
Yvonne vient nous chercher au Parque Central vers 17h00.

10 février - mardi – Le café, l’exportation première du pays
Antigua (San Lucas) - (0 km, 15518)
Coup de cœur d’Andrée : la vue du haut de l’hôtel de ville
Poursuite de la visite de la ville. Le cousin de Yvonne nous sert de chauffeur. Il nous dépose au Centre culturel La Azotea qui loge la Casa K’Ojom (Musée des instruments de musique mayas), le Rincon de Sacatepequez (exposition sur la culture de la région) et le Musée du café. On y apprend beaucoup sur cette industrie, son importance historique et actuelle et aussi, chose incroyable, qu’à peine 1% des recettes de la vente restent au producteur. Pas surprenant qu’Oxfam-Québec favorise le « café équitable ». Ensuite, c’est le Musée colonial dans les magnifiques locaux de l’ancienne Université de San Carlos, l’hôtel de ville, tout en empruntant diverses rues pour jouir de spectacle coloré des petites maisons.
Hugo nous ramène à la maison vers 17h00.