Adieu les beautés, salut veaux, vaches, cochons

3 mai - dimanche  – Le pays des vaches et des chevaux !

Dodge City, Kansas (596 km, 26310)

Gunsmoke Campground

Les prairies, c’est beau mais c’est monotone.  Pas grand chose à visiter, sauf peut-être quelques forts devenus musées historiques mais sans attrait pour nous.  Nous sommes en territoire indien (historiquement parlant), d’où la construction de forts (dans les années 1860) pour permettre à l’armée de faciliter l’expansion américaine vers l’ouest en repoussant, voire éliminant, les populations indiennes.  Ceci dit, il y a peu de cela dans les nombreux points d’intérêt historique.  On entend plutôt parler des héros qui ont participé à la colonisation de l’ouest.  Nous sommes ici en plein territoire « cowboy ».

Il fait froid, le ciel est gris, on n’a donc pas le goût de rentrer au camping trop tôt alors on roule.   Il n'y a presque personne sur les routes; on comprend que les commerces du coin se soient trouvé de nouveaux clients.   

On s’installe dans un camping dont le nom (Gunsmoke) correspond bien à l’atmosphère western du coin. 

 

Great Sand Dunes

On traverse les montagnes

Qui est-ce?

1 mai –vendredi  – On change de planète !

Great Sand Dunes N. P., Colorado (342 km,  25714)

Pinyon Flats Campground

En route vers le Great Sand Dunes National Park, un virage raté nous amène au centre de Durango.  Heureusement d’ailleurs car la visite en vaut la peine, en particulier sa rue Maine rénovée de façon intéressante, conservant son allure d’antan.  C’était jour de fête aujourd’hui et on a eu droit à de la musique country live et à la visite de Lone Ranger.

Après Durango, la route traverse la chaine de montagne San Juan.  Là, ce ne sont pas seulement les sommets qui sont enneigés.  Nous nous retrouvons en pleine neige, mais ça ne dure pas trop longtemps.

L’arrivée au parc nous a ébahi.  Quel contraste, les dunes en bas et la neige plus haut.

Nous campons tout près des dunes.  Une autre planète. 

 

2 mai - samedi  – On a marché sur la … dune !

Great Sand Dunes N. P., Colorado (0 km,  25714)

Pinyon Flats Campground

La pluie nous a cloué dans le camper jusqu’après diner.  Puis, nous avons pris une marche sur les dunes.  Expérience unique !  Nous sommes revenus de notre marche juste à temps.  On a ainsi évité l’averse de grêlons.  Il fait froid (4 degrés), merci à la génératrice.

 

 

La Table Verte

30 avril –jeudi  – Table verte !

Mesa Verde, Colorado (87 km, 25372)

A&A Mesa Verde RV Park & Campground

Mesa Verde vient de l’espagnol et signifie « table verte » (on continue à pratiquer notre espagnol).   La « table » constitue le sommet de la gorge (canyon).  Normalement, elle est recouverte de végétations vertes mais il y a eu plusieurs feux de forêt au cours des dernières années, alors le vert s’est transformé en gris.  Ce qui est remarquable, ce sont les maisons dans les rochers (cliff house), construites dans les alcôves.  Plusieurs ruines ont été « excavées » (il y en avait 600 pour une population d’environ 4 à 5000) et les archéologues ont pu reconstituer de façon très partielle, la vie des Indiens Anasazis qui vivaient dans ces alcôves entre 500 et 1200.  Malheureusement, tout n’était pas ouvert encore (dont le campground) mais nous y avons passé près de 6 heures.  Il s’agit du premier site patrimoine de l’humanité de l’UNESCO en Amérique. 

 

Monument Valley, ouf!

Ouf !  C’est tout ce que l’on peut dire.  Il serait intéressant de revoir le blog pour compter le nombre de fois que nous avons utilisé les adjectifs époustouflant, spectaculaire, difficile à rendre en mots et en photos, à couper le souffle, etc.  Eh bien, aujourd’hui, ce fut une autre journée de vues comme ça.  Pendant 30 kilomètres, nous circulons entre les rochers de formes spectaculaires (encore !).  Et les couleurs, toutes les teintes de rouges !  Monument Valley est un parc situé en territoire navajo, où se comptent par dizaines des mesas (grands rochers plats) ou des buttes (des rochers plus hauts que larges) qui semblent jaillir de terre.

À défaut de (ou en attendant de) venir sur place, on peut regarder les vieux westerns de John Ford (avec John Wayne) qui ont été tournés ici dans Monument Valley.

Une fois terminé le circuit, on pense que c’est fini.  Oh non.  La route 160 continue à nous en faire voir  de toutes les couleurs !

L'Arizona

Les arbres en arrachent dans la lave
Contraste neige et cendres
Le Canyon du Navajo National Monument
Les ruines du village indien dans le canyon
Bulle fait partie des monuments

28 avril –mardi  – Ah non, pas la neige !

Monument Valley, Utah (321 km, 25031)

Hier, après Williams, on poursuit jusqu’au Coconino National Forest où nous campons dans la nature.   En levant notre tête, on aperçoit la neige sur le sommet des monts !  C’est beau quand c’est loin.  On ne pensait pas en voir cette année.

Ce matin, avant de prendre la route, nous faisons une marche dans la lave du Sunset Crater Volcano National Monument.  En route, nous nous arrêtons au Navajo National Monument où une piste nous permet d’accéder à un poste d’observation sur le bord d’un canyon duquel on peut avec des longues vues voir les ruines d’un village indien construit dans les années 1250 dans une cavité.

En route, on constate que malgré la richesse des paysages, le population indienne vit pauvrement, souvent dans des maisons mobiles délabrées. 

Nous dormons au pied des montagnes.

A LA DEMANDE D'ANNICK

N'est-ce pas du déjà vu?
Après les vielles voitures de Bakerfield 
Qui dit mieux?

On profite du Wi-Fi du Grand Canyon Hotel, Williams

La gare de Barstow, Calif
Pour Allan
Avec ses pantalons neufs
 Mitchell Caverns dans le Providence Mountains State Recreational Park, Calif.

25 avril  – samedi  – Journée triste !

Barstow, Calif (243 km,  24029)

Calico Campground

Ce matin par courriel, on apprend le décès de Daniel Nadeau, le conjoint de Luce Gervais, tous les deux de grands amis de Louise. 

On reprend la route, le cœur gros.  Beaucoup de silence.

On entreprend notre traversée d’ouest en est (sur la I-40).  Après Bakersfield (rien à dire sauf que c’est la ville de Buck Owens, un des grands du country américain), c’est Barstow, ancien centre ferroviaire, d’où sa gare récemment rénovée (vaut le détour) et le musée ferroviaire (pas vraiment notre bag).  Des collines vertes on passe aux collines jaunes puis aux champs secs.  Ça sent le désert.  On réussit quand même à prendre une photo d’un champ de vignes (pour Allan).   Notre camping se trouve en plein sol rocailleux, dans un village minier fantôme en partie reconstitué (Calico), qui a eu son apogée fin 19^ième avec ses mines d’argent. 

 

26 avril  – dimanche  – La traversée du désert !

Providence Mountains State Recreational Park, Mojave Desert, Calif (      

200 kilomètres de route rectiligne et désertique.   Nous sommes dans le désert Mojave.  Pour bien s’imprégner de  l’atmosphère du désert, nous entrons dans le Providence Mountains State Park où nous pouvons camper entourés de montagnes et de vallées aux couleurs de désert.  Un tour guidé permet de visiter des caves impressionnantes.

 

27 avril  –lundi  – Un petit détour sur la « Route 66 ».

Williams, Arizona (367 km,  24600)

On quitte la Californie pour se retrouver en Arizona après avoir traversé le sud du Nevada (pour 21 kilomètres).  En chemin (à Kingman) on se ravitaille en vin et bière avant de traverser en Utah, un « dry state ».  On s’arrête à Williams pour visiter son centre historique qui rappelle les petites villes de la fameuse « Route 66 ».